Hva betyr «vake»?

Vake (nynorsk også vòke) betyr ‘å holde seg våken (i et visst øyemed)’.

Ordet finnes i norrønt med formen vaka, og det inneholder samme rot som verbene våke og vake. Disse er behandlet i Bjorvand og Lindemans Våre arveord.

Sammensetningen valgvake (nynorsk valvake) har vi lånt inn fra svensk (valvaka).

Historisk blir vake brukt om en vigilie (av latin for ‘våken’) – en gudstjeneste dagen, kvelden eller natta før en kirkelig festdag, se for eksempel olavsvake/olsok og jonsok ‘sankthans’.

I den engelskspråklige verden har man wake over lik. Skikken med likvake var stort sett utdødd her i landet allerede på 1800-tallet. Folkeminnegranskeren Rikard Berge forteller om utviklingen i bygdeboka Vinje og Rauland (s. 85).