Svar
En ulykke er logisk sett en hendelse, men det er oftest best å velge mer presise ord.
Ifølge Bokmålsordboka kan hendelse bety 1 ‘begivenhet, hending’ (som i en skjellsettende hendelse og dagligdagse hendelser) eller 2 ‘tilfeldighet, slumpetreff’ (som i «vi fikk greie på det ved en ren hendelse»). Ellers har vi ordet storhending, som oftest er lett positivt ladd (nærmest ‘viktig begivenhet’).
Alt som skjer/hender, er i prinsippet en hendelse, enten det er smått eller stort, negativt eller positivt. Både språklig tradisjon og relevansprinsippet taler mot å bruke et ord med så vid betydning alene om en ulykke (eller om drap, for den del). Ofte spesifiseres det slik i risikospråket: «ulykker og andre uønskede hendelser».
Trend-ord
Det ser ut til at hendelse brukes mye mer i avisene nå enn for noen år siden. Også myndighetene har tatt i bruk ordet i forbindelse med overvåking av sikkerhetsrisiko og planlegging av sivile beredskapstiltak, og det kan da dekke både mer og mindre alvorlige ting. Noen mener at denne ordbruken er tilslørende «nytale» og i verste fall kan virke bagatelliserende. Journalister bør derfor vurdere om de kan bruke mer presise ord.